業界ナビ：キャラクター原案になるには？仕事内容から必要スキルまで徹底解説

ゲームやアニメ、マンガなどのエンターテインメント作品において、魅力的なキャラクターは作品の成功を左右する重要な要素です。そのキャラクターの原型となるデザインを生み出すのが、キャラクター原案の仕事です。

本記事では、キャラクター原案を目指す人に向けて、仕事内容や必要なスキル、なるための具体的な方法を解説します。クリエイティブな仕事に興味がある人は、ぜひ参考にしてください。

キャラクター原案は、アニメ、ゲーム、マンガ、ライトノベルなどの作品に登場するキャラクターの基本デザインを制作する仕事です。作品の企画段階で、監督やプロデューサー、原作者などと協力しながら、キャラクターの外見的特徴や衣装デザイン、表情のバリエーションなどを設定します。

キャラクター原案が作成したデザインは、その後アニメーターやCGデザイナー、マンガ家などによって実際の作品に反映されます。つまり、作品に登場するすべてのキャラクターの出発点となる、極めて重要な役割を担っています。原作が存在する作品がアニメ化される際には、原作のイラストレーターやマンガ家がキャラクター原案としてクレジットされることが多く、オリジナル作品では著名なイラストレーターが起用されることで話題性を高める役割も果たしています。

近年では、ソーシャルゲームやVTuber、企業マスコットなど、活躍の場が大きく広がっており、需要が高まっている職種の一つです。キャラクター原案とよく混同される「キャラクターデザイン」は、原案をアニメーションで動かすために線を整理したり、設定画を作成したりする役割であり、原案が「元となる絵」を提供するのに対し、デザインは「実制作のための設計図」を作る違いがあります。

作品の時代背景、舞台設定、ストーリーを深く理解し、それに適したキャラクターデザインを考案します。ファンタジー作品なら魔法使いや騎士、現代が舞台なら学生や会社員など、世界観に違和感のないデザインを生み出します。企画の初期段階では、クライアントや制作チームとのヒアリングを重ね、プロジェクトの目的やターゲット層、キャラクターに求められる性格や背景などを徹底的に聞き出します。この段階での深い相互理解が、後の手戻りを防ぎ、プロジェクトを成功に導く鍵となります。

髪型、顔立ち、体型、衣装など、キャラクターの外見的特徴を詳細に設定します。正面、側面、背面からの設定画（三面図）を作成し、どの角度から見ても統一感のあるデザインにします。まずは複数のラフデザイン案を作成し、クライアントに提示することが一般的です。方向性の異なるデザインを3案ほど用意することで、クライアントは選択肢の中から最もイメージに近いものを選べ、言葉だけでは伝えきれなかった要望を視覚的に確認できます。

喜怒哀楽の表情バリエーションや、キャラクターの性格を表現するポーズ集を作成します。これらは、アニメーターや他のクリエイターがキャラクターを動かす際の重要な参考資料となります。選ばれたラフ案を元に、フィードバックを受けながらデザインをブラッシュアップしていく工程は、キャラクター原案の仕事における核心部とも言えます。このやり取りは、デザインが完全に固まるまで3〜5往復ほど続くこともあり、密なコミュニケーションが最終的な満足度を大きく左右します。

キャラクターが身に着けるアクセサリーや持ち物、武器などの小物類もデザインします。これらのアイテムもキャラクターの個性を表現する重要な要素です。3DCGやVTuberのキャラクターでは、さらに上下面を加えた五面図が求められることもあり、色彩設定や衣装の細部まで詳細な設定画を作成します。

小物のデザインでは、単に見た目だけでなく、機能性や世界観との整合性も考慮します。ファンタジー作品の武器なら、その武器の由来や特殊能力、現代作品のスマートフォンなら、ケースのデザインやストラップなど、細部にまでこだわります。完成した設定画は、クライアントの指定するデジタルフォーマット（高解像度のPSDファイルなど）に整えて納品し、次の工程へと引き継がれていきます。

人体の構造や比率を正確に描ける基礎画力は必須です。さまざまな年齢、体型、性別のキャラクターを描き分ける技術も重要です。デジタル・アナログ両方の描画技術があると、仕事の幅が広がります。人体の骨格や筋肉の構造を理解し、あらゆるポーズやアングルから説得力のある人物を描き出す能力は、すべての基本となります。

既存のキャラクターとは違う、オリジナリティあふれるデザインを生み出す創造力が必要です。作品のコンセプトを理解し、それを視覚的に表現する発想力も求められます。監督や脚本家が思い描く世界観を具現化し、時にはそれを超えるアイデアを提案する力が重要です。ありきたりなデザインに陥らず、常に新しい表現を模索し続けるチャレンジ精神が、記憶に残るキャラクターを生み出すのです。

監督やプロデューサー、他のクリエイターと意見交換をしながら仕事を進めるため、自分のアイデアを的確に伝え、相手の要望を理解するコミュニケーション能力が大切です。クライアントの要望を正確に聞き出すヒアリング能力、自らのデザインの意図を分かりやすく説明するプレゼンテーション能力、そして受け取ったフィードバックを前向きに制作に活かす柔軟性が不可欠です。

PhotoshopやCLIP STUDIO PAINTなどのイラスト制作ソフトを使いこなすスキルは現代では必須です。修正や調整作業を効率的に行うためのツール操作技術も重要です。レイヤー管理やブラシのカスタマイズ、効率的な描画テクニックなどを身につけることで、制作スピードとクオリティを両立させることができます。

特に商業作品や企業キャラクターを手がける場合、マーケティングの視点は欠かせません。ターゲットとなる顧客層の好みや価値観を分析し、それに響くデザインを戦略的に構築する能力が、キャラクターを単なるイラストから成功する「商品」へと昇華させます。

トレンドを把握しつつも、流行に流されすぎない、長く愛されるデザインを生み出すバランス感覚も重要です。SNSでの反応を分析したり、グッズ展開を見据えたデザインを考えたりすることも、現代のキャラクター原案には求められています。

自分の画力とセンスを示すポートフォリオ（作品集）の作成は必須です。オリジナルキャラクターのデザイン、三面図、表情集など、実際の仕事を想定した作品を含めましょう。ポートフォリオは一般的に10〜20作品、ページ数にして10〜30ページ程度でまとめるのが目安です。

男女、さまざまな年齢層、多様な体型のキャラクターを含め、ファンタジー、SF、現代劇など、異なる世界観やジャンルの作品を入れることで、対応範囲の広さを強力にアピールできます。完成度の高いカラーイラストだけでなく、デッサンやクロッキー、ラフスケッチといった、基礎画力がわかる作品を必ず入れることも重要です。採用担当者が最も重視するのは、ごまかしの効かない基礎的な描画スキルだからです。

専門校では、基礎画力の向上からデジタルツールの使い方、業界知識まで体系的に学べます。現役のプロから直接指導を受けられる機会もあり、実践的なスキルが身につきます。同じ目標を持つ仲間との切磋琢磨や、業界との繋がりを作れる点も大きなメリットです。

代々木アニメーション学院のような専門校では、キャラクターデザインに特化したカリキュラムが組まれており、基礎画力からデジタルツールの操作、業界知識までを体系的に学ぶことができます。現役のプロから直接指導を受けられる機会や、業界との太いパイプを活かした就職支援、ポートフォリオ制作の指導など、デビューに向けたサポートが充実している点が最大のメリットです。

イラストコンテストやキャラクターデザインコンペティションに積極的に応募しましょう。受賞すれば実績となり、業界関係者の目に留まるチャンスも増えます。他の応募者の作品を見ることで、自分のレベルを客観的に把握できます。

TwitterやpixivなどのSNSで作品を定期的に発信することで、ファンを増やし、仕事の依頼につながることもあります。継続的な投稿と、フォロワーとの交流を大切にしましょう。SNSでの活動は、他のクリエイターとの交流の場にもなり、企業の採用担当者がSNSをチェックすることも増えているため、実質的なポートフォリオとしても機能します。

投稿する際は、ハッシュタグを効果的に使い、より多くの人に作品を見てもらう工夫をしましょう。また、制作過程を公開したり、キャラクターの設定を語ったりすることで、フォロワーとのエンゲージメントを高めることもできます。ただし、クオリティを保つことも重要なので、完成度の高い作品を定期的に発信することを心がけましょう。

代々木アニメーション学院のイラスト科では、キャラクター原案に必要な技術を基礎から応用まで幅広く学べます。業界の第一線で活躍するプロのイラストレーターが講師として直接指導し、実践的なカリキュラムで即戦力となるスキルを身につけられます。

デッサンやクロッキーといった基礎画力の向上はもちろん、最新のデジタルツールを使った制作技術も習得できます。キャラクターデザインの理論や、作品の世界観に合わせたデザイン手法など、プロとして必要な知識も体系的に学べます。カリキュラムには、キャラクターの作り方やコンテンツビジネスといった授業も含まれており、創作活動と同時に、自らの権利を守り、ビジネスとして成立させるための知識を学べます。

さらに、代々木アニメーション学院では産学協同プロジェクトも多数実施しており、在学中から実際の仕事を経験できる機会があります。企業との連携により、学生作品が商品化されるケースもあり、デビューへの道が開かれています。他学科とのコラボレーション企画では、アニメーション学部やマンガ科といった他学科の学生と共同で作品を制作し、自分のデザインが他者にどう伝わるか、制作工程でどのような問題が起きるかを肌で感じることができます。これは、プロの現場で最も重要なチームワークのスキルを実践的に学ぶことに他なりません。

講師陣には、実際にアニメやゲーム業界で活躍している現役のクリエイターが多数在籍しており、業界の最新動向や実際の制作現場の話を直接聞くことができます。また、定期的に開催される特別講義では、有名クリエイターを招いて、その仕事術や哲学を学ぶ機会もあります。

就職サポートも充実しており、履歴書の書き方から面接対策、ポートフォリオの添削まで、きめ細かな指導を受けることができます。長年培ってきた業界とのネットワークを活かし、多くの卒業生をプロの世界へ送り出してきた実績があります。

総合学部という新たな学び方

代々木アニメーション学院は2026年4月から「アニメ・クリエイター総合学部」を開講します。これは、アニメ・エンタメ業界に興味はあるけれど、どんな職業に就くか決めきれていない人のための学部です。最初の1年間は業界について総合的に学び、自分の特性を把握したうえで、2年目から代アニの各学科で専門的に学ぶという流れです。キャラクター原案が気になっている方は、総合学部で学ぶという選択肢もあります。

キャラクター原案は、作品の魅力を大きく左右する重要な仕事です。自分がデザインしたキャラクターが多くの人に愛され、作品の顔として活躍する姿を見られることは、この仕事の大きなやりがいです。ゼロからキャラクターという「生命」を創造し、それがアニメで動き出し、ゲームの世界を駆け巡り、多くのファンに愛される瞬間の感動と達成感は、制作過程のあらゆる苦労を補って余りあるものです。

ゲーム、アニメ、マンガなど、日本のコンテンツ産業は世界的に評価が高く、キャラクター原案の需要は今後も拡大が見込まれます。VTuberや企業マスコットなど、新しい分野での活躍の場も広がっています。メタバースの発展により、3Dアバターのデザイン需要も急増しており、キャラクター原案の活躍フィールドはますます広がっています。

収入面では、フリーランスとして活動する場合、ライトノベル一冊分のイラストで30万円〜40万円程度、企業のマスコットキャラクターデザインで一体あたり3万円〜30万円ほどが相場とされています。作品がアニメ化やゲーム化される際には、原作使用料やライセンス料といった二次利用による収入も期待できます。ただし、著作権の取り扱いには注意が必要で、契約内容をしっかり確認し、自らの権利を守ることも重要です。

キャラクター原案になるためには、確かな画力と創造力、そして業界知識が必要です。独学でスキルを磨くことも可能ですが、専門校で体系的に学ぶことで、より効率的にプロへの道を歩めるでしょう。情熱を持って取り組めば、必ず道は開けます。未来の傑作は、あなたのその手から生まれるのかもしれません。

キャラクター原案とは何をする仕事ですか？

アニメやゲーム、マンガなどの作品に登場するキャラクターの基本デザインを制作する仕事です。外見や衣装、表情などを設定し、作品の世界観に合わせたキャラクターを生み出します。

キャラクター原案の主な仕事内容を教えてください。

世界観に合わせたキャラクター設定、三面図の作成、表情集・ポーズ集の制作、小物やアクセサリーのデザインなどが主な仕事です。クライアントとの打ち合わせを重ねながら、デザインを完成させていきます。

キャラクター原案に向いている人の特徴は？

高い画力と独創性があり、トレンドに敏感で、コミュニケーション能力がある人が向いています。デジタルツールの操作も必須で、チームワークを大切にできる協調性も重要です。

必要な資格や学歴はありますか？

特定の資格や学歴は必要ありませんが、確かな画力とポートフォリオが重要です。専門校での学習が有利になり、業界への就職にも繋がりやすくなります。

未経験でもキャラクター原案になれますか？

なれます。ただし、基礎画力の習得とポートフォリオ作成は必須です。専門校での学習やコンテストへの応募から始め、実績を積み重ねていくことが大切です。

専門校で学ぶメリットは？

プロの講師から実践的な技術を学べ、業界との繋がりも作れます。体系的なカリキュラムで効率的にスキルアップでき、ポートフォリオ制作の指導も受けられます。

ポートフォリオには何を入れるべきですか？

オリジナルキャラクターのデザイン、三面図、表情集、さまざまなジャンルの作品を含めて、幅広い対応力をアピールしましょう。基礎画力がわかるデッサンやラフスケッチも重要です。

キャラクター原案のやりがいは？

自分がデザインしたキャラクターが多くの人に愛され、作品の顔として活躍する姿を見られることが大きな魅力です。創造性を発揮して世界に新しい価値を生み出せます。

どんなスキルが特に重視されますか？

人体構造を正確に描けるデッサン力、オリジナリティある発想力、デジタルツールの操作技術が特に重視されます。コミュニケーション能力も同じくらい重要です。

デジタルツールは何を使えばいいですか？

PhotoshopやCLIP STUDIO PAINTなどのイラスト制作ソフトの操作は必須です。効率的な作業のための機能も習得し、3DCGソフトの知識もあると有利です。

SNS発信は必要ですか？

必要です。Twitterやpixivでの作品発信は、ファン獲得や仕事の依頼につながる重要な活動です。企業の採用担当者もSNSをチェックすることが増えています。

コンテストへの応募は重要ですか？

重要です。受賞すれば実績となり、業界関係者の目に留まるチャンスが増えます。自分のレベル確認にもなり、審査員からのフィードバックも得られます。